Présentation

Le climat méditerranéen est caractérisé par des étés chauds et secs. Les hivers sont doux. Les moyennes de précipitations, parfois importantes, varient entre 250 et 900 mm par an, mais les pluies sont en général irrégulières et brutales, sous la forme de violents orages concentrés à l’automne et au printemps. Les vents soufflent souvent et attisent des incendies d'origine naturelle qui peuvent survenir en moyenne tous les 20 ou 30 ans.

Néanmoins ces conditions globales sont variables d’un endroit à l’autre, sur une année et d'une année sur l'autre. Il tombe en moyenne 750 mm d’eau par an au jardin Thuret, ce qui est équivalent aux quantités de précipitations à Dunkerque (700 mm) ! Mais la répartition des pluies est différente car il y a au moins 3 mois complètement secs durant l’été à Antibes, au moment où la chaleur est la plus intense. Et puis certaines années ce sera plus de 1000 mm de précipitations et d’autres moins de 300 mm, plutôt en automne, mais parfois en hiver. Si cela plait aux touristes, les plantes ne se réjouissent pas ; en effet, si elles ne trouvent plus assez d’eau dans le sol durant l’été pour compenser leur transpiration, elles se déshydratent et peuvent en mourir. Elles ont donc deux solutions : soit arrêter de transpirer (donc de photosynthétiser), soit faire des réserves d’eau.

Le bassin méditerranéen n’est pas la seule partie du monde régie par ce type de climat. On le retrouve dans les zones subtropicales situées entre des régions tempérées et des zones tropicales. Il existe 5 régions à climat méditerranéen sur le globe, localisées sur les 5 continents, toujours le long d'une côte océanique ou maritime, entre 30° et 45° de latitude: il s'agit du bassin méditerranéen bien sûr, mais aussi de la Californie, de la zone centrale du Chili, de la pointe de l'Afrique du Sud et du sud de l'Australie.  Excepté l’Australie, ces régions sont enclavées entre la mer et la montagne. 

L'ensemble de ces caractéristiques environnementales forme un milieu plutôt aride, à priori peu favorable au développement de la vie. Cependant, ces 5 régions sont aussi appelées « hotspots de biodiversité », car les êtres vivants se sont adaptés à ces conditions si particulières et si variées et constituent une faune et une flore extraordinairement riches mais fragiles. Sur seulement 2% de la surface de la planète est contenue 20% des espèces végétales de la terre. Ce nombre d’espèce est évalué entre 45 000 et 60 000 espèces.

Pour survivre à la sécheresse, aux accidents climatiques qui sont souvent la norme ou aux incendies, le monde végétal a développé de nombreux caractères adaptatifs. Ils peuvent concerner la morphologie de la plante, sa physiologie et sa phénologie, c’est-à-dire son cycle de développement au fil des saisons. Dans ce cas le décalage des cycles de vie, par rapport aux plantes des milieux tempérés, permet aux végétaux de profiter de la saison la plus favorable (souvent l'hiver) pour pousser ou produire les fleurs et les fruits nécessaires à leur reproduction et leur dispersion. A contrario, nombre d’entre elles se mettent au repos durant la période estivale, par exemple en mourant, en arrêtant de pousser ou de fleurir, voire en perdant leurs feuilles.

Ces particularités des plantes de climat méditerranéen visent principalement à économiser l’eau lors des périodes de sécheresse, mais aussi à résister aux incendies, aux vents violents, aux situations côtières... Voici quelques-unes de ces adaptations :

• La persistance des feuilles pendant l’hiver permet aux arbres d’assurer la photosynthèse et de pousser pendant la période où l’eau est disponible. Cela ne signifie pas que les arbres ne perdent pas leurs feuilles, mais ils les perdent souvent de manière discrète au printemps pendant que de nouvelles feuilles apparaissent.
• La présence d'une couche de cire imperméable, appelée cuticule, sur certaines parties d'une plante, limite l'évaporation de l'eau contenue dans cette plante et donc contribue à lutter contre la sécheresse ; ces végétaux sont dits sclérophylles ;
• La présence de poils, plus ou moins longs selon l'espèce, forme un duvet protecteur contre les rayons du soleil, le vent et les fortes températures, ce qui limite aussi l'évaporation de l'eau à la surface de la plante ;
• La présence de feuilles réduites (transformation en aiguilles ou en épines, réduction des feuilles à une très petite surface, enroulement des feuilles sur elles-mêmes,...) permet de diminuer la surface de transpiration de la plante, et donc d’économiser l’eau ;
• La présence de cellules-éponges qui retiennent l'eau dans la plante et constituent des réserves, puis la diffuse lorsque la sécheresse est trop importante; les végétaux possédant cette adaptation sont dits crassulescents (cactus et plantes succulentes principalement) ;
• la présence d'organes de réserves souterrains, comme les tubercules ou les bulbes, permet à la plante de faire des réserves de nourriture, de disparaitre tout en se maintenant en vie souterraine le temps de la saison la plus aride ; ces plantes sont dites géophytes. Certaines espèces herbacées non pérennes peuvent également avoir un cycle court : elles germent à l’automne pour libérer leurs graines et mourir en fin de printemps.
• la présence de graines dont la libération ou la germination sont favorisées par un incendie, ou la présence de bourgeons qui se développent après un incendie sur la souche souterraine de la plante, permettent au végétal ou à sa descendance de survivre au passage du feu ; ces plantes sont dites pyrophytes.
• Les plantes méditerranéennes sont parfois très odorantes lorsqu’on froisse leurs feuilles ou coupe leur bois. Ces propriétés olfactives présentent l’avantage de repousser les ravageurs et autres prédateurs herbivores (chèvres, moutons …) et donc de protéger le feuillage. Une telle caractéristique s’avère d’autant plus utile que la surface foliaire est déjà fortement réduite pour supporter l’aridité du climat. La présence d’huiles essentielles permet aussi de concentrer le milieu intérieur des cellules qui retiennent ainsi leur eau pendant les fortes chaleurs.

Le jardin Thuret, par sa situation géographique à l’extrême sud-est de la région méditerranéenne française, présente des analogies climatiques avec les autres régions méditerranéennes du monde. Parmi ses collections, l’introduction de nombreuses espèces originaires de ces régions a donc été réalisée avec succès.

Ce parcours a pour objectif d'évoquer la variété de formes et d'espèces que l'on peut trouver dans le monde méditerranéen. Il est illustré par 25 plantes originaires de ces pays et présentes dans le Jardin Botanique Thuret. Vous allez découvrir un panel de paysages et certaines de leurs espèces végétales typiques, destiné à illustrer la diversité floristique méditerranéenne.

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Les plantes du parcours 'Méditerranée'

Accéder aux détails des cinq régions :

• L'Afrique du sud >>> 
• L'Australie >>> 
• Le bassin méditerranéen >>> 
• La Californie >>> 
• Le chili >>> 

	Famille	Podocarpaceae
	Genre	Afrocarpus
	Espece	falcatus
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Afrique du sud

	Famille	Cistaceae
	Genre	Cistus
	Espece	albidus
	Type biologique	Arbuste
	Origine géographique	Bassin méditerranéen

	Famille	Arecaceae
	Genre	Jubaea
	Espece	chilensis
	Type biologique	Palmier
	Origine géographique	Chili

	Famille	Myrtaceae
	Genre	Melaleuca
	Espece	lanceolata
	Type biologique	Arbre ou arbuste
	Origine géographique	Australie

	Famille	Pinaceae
	Genre	Pinus
	Espece	halepensis
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Bassin méditerranéen

	Famille	Papaveraceae
	Genre	Romneya
	Espece	coulteri
	Type biologique	plante herbacée buissonnante
	Origine géographique	Californie

	Famille	Lauraceae
	Genre	Umbellularia
	Espece	californica
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Californie

	Famille	Fagaceae
	Genre	Quercus
	Espece	ilex
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Bassin méditerranéen

	Famille	Fagaceae
	Genre	Acacia
	Espece	lasiocarpa
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Australie

	Famille	Zamiaceae
	Genre	Encephalartos
	Espece	longifolius Jacq.
	Type biologique	Arbuste ou petit arbre
	Origine géographique	Afrique du sud

	Famille	Proteaceae
	Genre	Leucadendron
	Espece	argenteum
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Afrique du sud

	Famille	Pinaceae
	Genre	Pseudotsuga
	Espece	menziesii
	Type biologique	Arbre conifère
	Origine géographique	Californie

	Famille	Strelitziaceae
	Genre	Strelitzia
	Espece	reginae
	Type biologique	plante herbacée rhizomateuse
	Origine géographique	Afrique du sud

	Famille	Adoxaceae
	Genre	Viburnum
	Espece	tinus
	Type biologique	Arbre ou arbuste
	Origine géographique	Bassin méditerranéen

	Famille	Ericaceae
	Genre	Arbutus
	Espece	menziesii
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Californie

	Famille	Myrtaceae
	Genre	Eucalyptus
	Espece	macrocarpa
	Type biologique	Arbre ou arbuste
	Origine géographique	Australie

	Famille	Anacardiaceae
	Genre	Lithraea
	Espece	caustica
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Chili

	Famille	Monimiaceae
	Genre	Peumus
	Espece	boldus
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Chili

	Famille	Cupressaceae Taxodiaceae
	Genre	Sequoia
	Espece	sempervirens
	Type biologique	Arbre conifère
	Origine géographique	Californie

	Famille	Proteaceae
	Genre	Banksia
	Espece	gardneri
	Type biologique	arbuste rampant prostré
	Origine géographique	Australie

	Famille	Proteaceae
	Genre	Isopogon
	Espece	formosus
	Type biologique	Arbuste
	Origine géographique	Australie

	Famille	Lauraceae
	Genre	Laurus
	Espece	nobilis
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Bassin méditerranéen

	Famille	Bromeliaceae
	Genre	Puya
	Espece	chilensis
	Type biologique	Plante herbacée
	Origine géographique	Chili

	Famille	Quillajaceae
	Genre	Quillaja
	Espece	saponaria
	Type biologique	Arbre
	Origine géographique	Chili

	Famille	Restionaceae
	Genre	Thamnochortus
	Espece	insignis
	Type biologique	Plante graminoïde
	Origine géographique	Afrique du Sud